• Las lavadoras contribuyen a la contaminación del plástico marino.
• 60% del material hecho en la ropa es plástico
• Una sola carga de lavado podría liberar cientos de miles de microfibras.
• Investigadores japoneses prueban dispositivo de onda acústica
Cada vez que lavamos nuestra ropa, se liberan pequeñas fibras de plástico en el agua. Pero aunque estas microfibras son pequeñas, constituyen un gran problema.
Alrededor del 60% del material hecho en la ropa es plástico. Según un informe, se podrían liberar hasta 729,000 fibras de una sola carga de lavandería de 6 kg de materiales sintéticos.
Las soluciones incluyen sistemas de filtración que utilizan mallas para atrapar micropartículas. Pero actualmente no pueden capturar todo.
Entonces, en lugar de usar grados de malla cada vez más finos, los científicos de la Universidad Shinshu de Japón han sugerido otro enfoque: usar lo que se conoce como un sistema de ondas acústicas a granel.
Su sistema aplica ondas de sonido a las aguas residuales antes de que salga de la máquina, desde cualquier lado de una corriente central. Esto crea una onda acústica en el centro, que atrapa las fibras microplásticas y otras partículas pequeñas.
El agua que contiene las fibras se canaliza en una dirección, dejando que las aguas residuales restantes se expulsen a ambos lados y se traten a través de las tuberías y tuberías normales.
Las fibras atrapadas pueden aislarse y extraerse del agua mediante un proceso de evaporación antes de eliminarse de manera segura.
El alcance de la contaminación plástica marina está bien documentado. El WWF dice que el plástico está “asfixiando nuestros océanos”, y que alrededor de 700 especies marinas están amenazadas. Una de cada dos tortugas marinas ha ingerido plástico, dice, mientras que el 90% de las aves marinas lo tienen en el estómago.
Los intentos de eliminar el plástico del océano han incluido contenedores y barreras marítimas.
Los depósitos marinos funcionan mejor en áreas confinadas con aguas más tranquilas, como puertos deportivos y bahías o clubes náuticos. Pueden capturar alrededor de 20 kg de residuos en un solo día.
Las operaciones más grandes, como los auges oceánicos, prometen recolectar cantidades mucho más grandes de desechos. Pero tienen una serie de desafíos que superar, entre los cuales se encuentra el problema del lavado de desechos al costado del boom para contaminar nuevamente el océano.
Por lo tanto, detener los plásticos en su origen, incluidas las microfibras de plástico, será clave para ayudar a limpiar los océanos.
Y, aunque todavía no está disponible comercialmente, las pruebas en el sistema de ondas acústicas a granel de los científicos japoneses han arrojado resultados positivos. Los investigadores dicen que necesita ser refinado antes de entrar en producción, pero en condiciones de laboratorio, capturó el 95% de las fibras de PEP-T (tereftalato de polietileno) y el 99% de las fibras de nylon 6.
Se pueden atrapar partículas tan pequeñas como solo cinco micrómetros, que es aproximadamente el grosor de la seda de una telaraña.
